Ночью на крыше университетской обсерватории я наблюдал за тем, как операторы по очереди занимают место у терминала: на экране медленно ползла точка с маркировкой 3i Atlas — новым межзвёздным объектом, который заметили всего несколько суток назад. По расчётам лаборатории небесной механики, он идёт по гиперболической траектории с относительной скоростью около 47 км/с и уже не связан притяжением Солнца. «Это не наш старый астероид, а залётный камень из другой звёздной системы, в прямом смысле чужой гость», — сухо пояснил астроном Олег Данилов, не отрываясь от графиков.
Контекст вокруг 3i Atlas быстро обрастает цифрами и задачами. Диаметр объекта оценивают в 130–180 метров, альбедо — около 0,08, что делает его довольно тёмным, а значит, каждый час обзора приходится буквально выжимать из телескопов. Обсерватория в городе работает в расширенном режиме: три ночи подряд астрономы и студенты дежурят до рассвета, собирая спектры и уточняя орбиту. «Нас интересует состав: если увидим, к примеру, необычное соотношение углерода и металлов, это будет подсказка о месте его рождения», — говорит Данилов.
Последствия этого пролетного визита в первую очередь научные, но очень практичные. Наблюдения 3i Atlas уже стали поводом для заявки на грант в размере 18 млн руб. на модернизацию локальной сети телескопов и покупку более чувствительных ПЗС-матриц. Параллельно местный стартап, занимающийся моделированием космического мусора, предложил использовать собранные данные для проверки своих алгоритмов предсказания траекторий. Если эксперимент удастся, у города появится не только редкий строчек в каталоге межзвёздных объектов, но и вполне земные технологии: от уточнённого программного обеспечения для обсерваторий до более точных систем навигации для спутниковых операторов.
Будьте в курсе