Стадион шумел, мокрая трава блестела в свету прожекторов. На табло 2:1, и это про характер. «Город М» начал остро: на 12-й минуте Ковалёв врезал в дальний, мяч цокнул о штангу и залетел — короткий вдох трибун и взрыв голосов. «Север» ответил упёрто: серия угловых, и на 39-й гости сравняли после добивания вратарской. Перерыв пах потом и лентой тейпов. Тренер сказал тихо: «Не суетиться. Играть в ноги».

Я ловлю эти слова как будто для себя. Вышли — и закрутили темп. На 68-й связка фланг—центр: прострел Лисина, касание Семакина, 2:1. Он потом хмыкнул: «Никакого чуда. Просто работа». Судья добавил пять минут, «Север» давил, но наш кипер Веденеев снял мяч из-под перекладины и посмотрел на фан-сектор — без лишних жестов. Внизу у бровки слышно: «Ещё минута, парни».

В раздевалке короткие хлопки по плечам, музыка негромко, кто-то спросил про премиальные — слухи про 300 000 рубли на команду за серию. На трибунах держали баннер с именем Нико Пас — шутят, мол, темп и пас сегодня были на уровне. Город М выдохнул и уже строит планы: через неделю выезд, тренер обещает не отпускать концентрацию, а болельщики — встречать автобус так же громко.